Qual é a diferença entre assíncrono e paralelo?

A assíncronia é a capacidade de realizar tarefas sem esperar que as anteriores terminem. A tarefa é iniciada, e o controlo é devolvido imediatamente à parte que a chamou. O resultado será obtido mais tarde através de um callback, Future ou outro mecanismo.

O paralelismo é a execução simultânea de várias tarefas. Isto é conseguido através do uso de múltiplos núcleos do processador.

Diferenças-chave:

Característica	Assíncronia	Paralelismo
Objetivo	Otimizar o uso de recursos em operações de entrada/saída, reduzir o bloqueio do thread principal.	Acelerar cálculos usando várias unidades de cálculo.
Execução	As tarefas podem ser executadas num único thread, alternando entre elas enquanto esperam.	As tarefas são executadas simultaneamente em diferentes núcleos/procesadores.
Requisitos	Não requer processadores multinúcleo para uma implementação básica.	Requer múltiplas unidades de cálculo (núcleos).
Exemplo	Carregar um ficheiro da rede, mantendo a interface de utilizador responsiva.	Processar um grande conjunto de dados dividindo-o em partes e calculando cada parte em diferentes núcleos.

A assíncronia e o paralelismo não se excluem mutuamente e são frequentemente usados juntos para alcançar o máximo desempenho e reatividade. Por exemplo, uma operação assíncrona pode ser executada em paralelo com outras tarefas.