Como distinguir os tipos de dados básicos dos objetos de referência numa linguagem de programação?

Nos linguagens de programação, os tipos de dados básicos (primitivos) e objetos referenciados diferem na forma como os dados são armazenados e transmitidos.

• Tipos de dados básicos (por exemplo, int, float, boolean em Java/Android) são armazenados na pilha e contêm o valor diretamente. Ao passar uma variável, o valor em si é copiado.
• Objetos referenciados (por exemplo, objetos de classes) são armazenados no heap, e a variável armazena uma referência (ponteiro) ao objeto. Ao passar, apenas a referência é copiada, não o objeto em si.

Exemplo:

int a = 5;
int b = a; // copia o valor 5
b = 10;
// a ainda é 5

String s1 = new String("hello");
String s2 = s1; // copia a referência ao objeto
s2 = "world";
// s1 ainda é "hello" (String em Java é imutável)

Dessa forma, os tipos básicos armazenam os dados diretamente, enquanto os objetos referenciados fazem isso através de um ponteiro para o objeto na memória.