Cosa sai delle notazioni Big Endian, Little Endian e Middle Endian?

Big Endian: il byte più significativo di un numero multibyte viene posizionato all’indirizzo di memoria più basso, mentre il byte meno significativo viene posizionato a quello più alto. Little Endian: il byte meno significativo di un numero multibyte viene posizionato all’indirizzo di memoria più basso, mentre il byte più significativo viene a quello più alto. Middle Endian: non è una notazione ampiamente accettata. A volte si riferisce a casi in cui l’ordine dei byte differisce da Big Endian e Little Endian, ad esempio nel trattamento di numeri multibyte in blocchi di 2 byte.

Esempio per un numero di 4 byte 0x12345678:

Indirizzo	Big Endian	Little Endian
0x1000	0x12	0x78
0x1001	0x34	0x56
0x1002	0x56	0x34
0x1003	0x78	0x12

La maggior parte dei processori moderni (Intel, AMD) utilizza Little Endian. I protocolli di rete, di norma, usano Big Endian (chiamato "ordine dei byte di rete").

Per verificare l’endianness del sistema si può fare così:

#include <iostream>

int main() {
    int x = 1;
    // Creiamo un puntatore a byte e guardiamo il primo byte del numero 1 (0x00000001)
    if (*reinterpret_cast<char*>(&x) == 1) {
        std::cout << "Little Endian" << std::endl;
    } else {
        std::cout << "Big Endian" << std::endl;
    }
    return 0;
}

Per convertire tra ordini di byte in C++ si usano le funzioni degli header <arpa/inet.h> (per l’ordine di rete) o <endian.h> (più generali).

#include <arpa/inet.h> // Per htons, htonl, ntohs, ntohl

int main() {
    uint16_t host_short = 0x1234;
    uint32_t host_long = 0x12345678;

    // Conversione dall’ordine di host a quello di rete (Big Endian)
    uint16_t network_short = htons(host_short);
    uint32_t network_long = htonl(host_long);

    // Conversione dall’ordine di rete a quello di host
    uint16_t back_to_host_short = ntohs(network_short);
    uint32_t back_to_host_long = ntohl(network_long);

    return 0;
}