Quando esattamente viene eseguita la raccolta dei rifiuti per gli oggetti che fanno riferimento tramite Soft Reference?

Объекты, на которые ссылаются через SoftReference, собираются сборщиком мусора только при недостатке памяти. Это значит, что такие объекты живут дольше, чем объекты с обычными сильными ссылками, но могут быть удалены, если JVM испытывает давление по памяти.

SoftReference часто используется для реализации кэширования: объекты остаются в памяти, пока хватает ресурсов, и удаляются при необходимости освобождения памяти.

Таким образом, сборщик мусора удалит объект, на который ссылается SoftReference, когда:

• В памяти мало свободного места.
• JVM решит, что нужно освободить память для новых объектов.

Это поведение отличается от WeakReference, где объект может быть собран при следующем цикле сборки мусора, если на него нет сильных ссылок.