Cosa succede quando usiamo espressioni lambda su versioni più vecchie di Android?

Quando vengono utilizzate le espressioni lambda in un progetto per versioni più vecchie di Android (prima di API 24), il compilatore Kotlin o Java (utilizzando la sintassi lambda di Java 8) le trasforma in classi anonime? Questo processo è automatico e viene eseguito tramite strumenti di build come il desugaring (per Java) o la generazione di bytecode in Kotlin.

Il desugaring è un processo che consente di utilizzare nuove funzionalità del linguaggio Java, come lambda, metodi di default nelle interfacce, try-with-resources e altri, su versioni più vecchie di Android in cui queste funzionalità non sono disponibili a livello JVM (Dalvik/ART). Gli strumenti di build (ad esempio, D8/R8) trasformano il bytecode generato dal codice sorgente che utilizza queste nuove funzionalità in bytecode compatibile con l'ambiente di esecuzione della versione Android di destinazione.

Per Kotlin, il compilatore converte anche le lambda in rappresentazioni bytecode appropriate, spesso usando classi anonime. Quando si compila per versioni più vecchie di Android, questo bytecode generato è anch'esso compatibile con l'ambiente di esecuzione di destinazione.

Di conseguenza, il bytecode risultante funziona su versioni più vecchie di Android, ma può contenere classi aggiuntive (una classe anonima per ogni lambda), il che può aumentare leggermente la dimensione dell'APK e il tempo di esecuzione (a causa della creazione di nuovi oggetti).

// Esempio di lambda in Java
Runnable r = () -> System.out.println("Ciao!");
r.run();

Dopo il desugaring, questo può essere trasformato approssimativamente nel seguente bytecode, che è equivalente:

// Risultato emulato del desugaring per lambda
Runnable r = new Runnable() {
    @Override
    public void run() {
        System.out.println("Ciao!");
    }
};
 r.run();

Per Kotlin, il processo è simile, il compilatore trasforma anche le lambda in una forma equivalente.

// Esempio di lambda in Kotlin
val action = { println("Ciao!") }
action.invoke()

Questo codice sarà anch'esso trasformato in bytecode che utilizza classi anonime o strutture equivalenti, compatibili con la versione di Android di destinazione.

È importante notare che negli ambienti di sviluppo Android moderni (Android Studio, Gradle), il desugaring è attivo di default per la maggior parte dei progetti che usano Kotlin o versioni di Java specifiche. Ciò rende l'uso di lambda e altre funzionalità del linguaggio completamente trasparente per lo sviluppatore, senza bisogno di passaggi aggiuntivi per supportare le versioni più vecchie di Android.