¿Cómo afecta la clave foránea a la integridad de los datos en la base de datos?

La clave foránea (foreign key) garantiza la integridad referencial de los datos, asegurando que los valores en la columna de una tabla (tabla hija) correspondan a los valores en la columna de otra tabla (tabla padre).

Impacto en la integridad de los datos:

1. Prohíbe agregar registros en la tabla hija con un valor que no exista en la columna correspondiente de la tabla padre. Intentar insertar una fila que hace referencia a un registro padre inexistente generará un error.
2. Restringe la eliminación de registros en la tabla padre que son referenciados por registros en la tabla hija. El comportamiento al intentar eliminar depende de la acción configurada (ON DELETE):
   • RESTRICT (por defecto): Prohíbe la eliminación.
   • CASCADE: Elimina los registros dependientes en la tabla hija.
   • SET NULL: Establece el valor NULL en la columna correspondiente de la tabla hija (si la columna permite NULL).
   • NO ACTION: Similar a RESTRICT en la comprobación estándar, pero puede diferir en tiempo de ejecución.
3. Restringe la actualización de registros en la tabla padre. El comportamiento al intentar actualizar también depende de la acción configurada (ON UPDATE):
   • RESTRICT (por defecto): Prohíbe la actualización.
   • CASCADE: Actualiza el valor correspondiente en los registros dependientes de la tabla hija.
   • SET NULL: Establece el valor NULL en la columna correspondiente de la tabla hija (si la columna permite NULL).
   • NO ACTION: Similar a RESTRICT en la comprobación estándar, pero puede diferir en tiempo de ejecución.

La clave foránea ayuda a prevenir la aparición de registros "huérfanos" y garantiza que las relaciones entre las tablas permanezcan correctas.