¿Qué sucede cuando usamos expresiones lambda en versiones antiguas de Android?

¿Cuándo se utilizan expresiones lambda en un proyecto para versiones antiguas de Android (antes de API 24), el compilador de Kotlin o Java (al usar la sintaxis lambda de Java 8) las convierte en clases anónimas? Este proceso es automático y se realiza mediante herramientas de construcción, como desugaring (para Java) o generación de bytecode en Kotlin.

Desugaring es un proceso que permite usar nuevas características del lenguaje Java, como lambdas, métodos predeterminados en interfaces, try-with-resources y otros, en versiones más antiguas de Android donde estas capacidades no están disponibles a nivel JVM (Dalvik/ART). Las herramientas de construcción (por ejemplo, D8/R8) transforman el bytecode generado a partir del código fuente que usa nuevas características del lenguaje en bytecode compatible con el entorno de ejecución de la versión objetivo de Android.

Para Kotlin, el compilador también convierte las lambdas en representaciones bytecode correspondientes, a menudo usando clases anónimas. Al compilar para versiones antiguas de Android, este bytecode generado también es compatible con el entorno de ejecución objetivo.

Por lo tanto, el bytecode resultante funciona en versiones antiguas de Android, pero puede contener clases adicionales (una clase anónima por cada lambda), lo que puede aumentar ligeramente el tamaño del APK y el tiempo de ejecución (debido a la creación de nuevos objetos).

// Ejemplo de lambda en Java
Runnable r = () -> System.out.println("¡Hola!");
r.run();

Después de desugaring, esto puede transformarse aproximadamente en el siguiente bytecode, que es equivalente a:

// Resultado emulado del desugaring para lambda
Runnable r = new Runnable() {
    @Override
    public void run() {
        System.out.println("¡Hola!");
    }
};
r.run();

Para Kotlin, el proceso es similar, el compilador también transforma las lambdas en una forma equivalente.

// Ejemplo de lambda en Kotlin
val action = { println("¡Hola!") }
action.invoke()

Este código también será transformado en bytecode que usa clases anónimas o construcciones equivalentes, compatibles con la versión objetivo de Android.

Es importante destacar que en los entornos de desarrollo modernos de Android (Android Studio, Gradle), el desugaring está activado por defecto para la mayoría de los proyectos que usan Kotlin o ciertas versiones de Java. Esto hace que el uso de lambdas y otras características nuevas del lenguaje sea completamente transparente para el desarrollador, sin necesidad de pasos adicionales para soportar versiones antiguas de Android.