Poderia explicar a finalidade e o funcionamento da função dealloc em Objective-C?

Em Objective-C, o método dealloc é chamado antes de libertar um objeto da memória. A sua principal função é libertar todos os recursos que o objeto mantém, como libertar memória, fechar ficheiros, cancelar observadores, etc.

Na gestão manual de memória (MRC), no dealloc deve chamar explicitamente release para todos os objetos retidos. No ARC (gestão automática de memória), geralmente não é necessário chamar release, mas pode-se sobrescrever dealloc para limpar outros recursos.

Exemplo:

- (void)dealloc {
    [[NSNotificationCenter defaultCenter] removeObserver:self];
    // Em MRC: [_someProperty release];
    [super dealloc]; // Em MRC é obrigatório chamar
}

É importante sempre chamar [super dealloc] no final do método ao usar MRC.