Čo je to wildcard v Jave?

Zástupný znak (?) v Jave sa používa v generikách na reprezentáciu neznámeho typu. Umožňuje pracovať s kolekciami obsahujúcimi prvky rôznych kompatibilných typov bez prísneho viazania na konkrétny typ.

Hlavné scenáre použitia:

? (Horný obmedzený zástupný znak): Označuje akýkoľvek typ, ktorý je potomkom alebo implementuje danú triedu/rozhranie. Používa sa na čítanie dát z kolekcie. Príklad: List<? extends Number> môže obsahovať List<Integer>, List<Double>, .getList<Long>.

// Čítanie z kolekcie s horným obmedzením
public void processNumbers(List<? extends Number> numbers) {
    for (Number n : numbers) {
        System.out.println(n);
    }
    // numbers.add(new Integer(10)); // Chyba kompilácie - nemožno pridávať prvky
}

? super (Dolný obmedzený zástupný znak): Označuje akýkoľvek typ, ktorý je predkom dané triedy/rozhrania alebo samotná táto trieda/rozhranie. Používa sa na zápis dát do kolekcie (zásada PECS: Producer Extends, Consumer Super). Príklad: List<? super Integer> môže obsahovať List<Integer>, List<Number>, List<Object>.
```
// Zápis do kolekcie s dolným obmedzením
public void addIntegers(List<? super Integer> list) {
    list.add(1);
    list.add(new Integer(2));
    // Object o = list.get(0); // Vráti Object, pretože presný typ nie je známy
}
```

? (Neobmedzený zástupný znak): Označuje akýkoľvek typ. Ekvivalentné s ? extends Object. Používa sa, keď nie je dôležitý skutočný typ prvkov kolekcie, napríklad na kontrolu veľkosti alebo vyprázdnenie.

// Práca s kolekciou akéhokoľvek typu
public void printList(List<?> list) {
    for (Object obj : list) {
        System.out.println(obj);
    }
    // list.add("hello"); // Chyba kompilácie - nemožno pridávať prvky (okrem null)
}

Zástupné znaky zvyšujú flexibilitu kódu, umožňujúc metódam pracovať s širším rozsahom typov kolekcií, pričom zachovávajú typovú bezpečnosť. S ich pomocou je možné vyhnúť sa duplikácii kódu pre metódy vykonávajúce rovnaké operácie nad kolekciami rôznych, ale kompatibilných typov.