Ako určuje operačný systém, kedy objekt v pamäti už nie je používaný a môže byť bezpečne uvoľnený?

Operačný systém sám o sebe priamo ne riadi uvoľňovanie objektov v pamäti — je to úloha prostredia na vykonávanie a jazyka programovania. Napríklad v iOS správa pamäte prebieha pomocou mechanizmu ARC (Automatické počítanie odkazov).

ARC sleduje počet odkazov na objekt. Keď sa čítač odkazov na objekt dostane na nulu (teda na objekt už nikto neukazuje), objekt sa automaticky uvoľní z pamäti.

Príklad:

class MyClass {}
var obj: MyClass? = MyClass() // počet odkazov = 1
obj = nil // počet odkazov = 0, objekt je uvoľnený

Týmto spôsobom operačný systém neurčuje, kedy už objekt nie je používaný — o to sa stará prostredie na vykonávanie pomocou počítania odkazov alebo zberača odpadu.