Vorbește despre nivelul de rețea (nivelul internet) al modelului TCP/IP.

Sarcina principală a nivelului de rețea (Internet Layer) din modelul TCP/IP este rutarea pachetelor de date între diferite rețele.

Funcții cheie:

• Adresare: Utilizează adrese IP pentru identificarea unică a dispozitivelor în rețea.
• Rutare: Determină cea mai bună cale pentru livrarea pachetelor IP de la sursă la destinație, posibil prin routere intermediare.
• Fragmentare/Reconstrucție: Împarte pachetele mari în fragmente mai mici pentru transmiterea pe rețele cu un MTU (Unitate maximă de transmisie) mai mic și le reunește la destinație.
• Controlul accesului: Nu controlează direct accesul, dar oferă baza pentru funcționarea nivelurilor superioare.

Protocole ale nivelului de rețea:

• IP (Internet Protocol): Protocolul principal responsabil de adresare și rutare. Există în două versiuni: IPv4 și IPv6.
• ICMP (Internet Control Message Protocol): Folosit pentru trimiterea mesajelor de eroare și informațiilor de serviciu (de exemplu, ping, traceroute).
• IGMP (Internet Group Management Protocol): Folosit pentru gestionarea apartenenței la grupuri multicast.

Comparativ cu modelul OSI, corespunde nivelului de rețea (Network Layer). Oferă un serviciu fără conexiune, adică nu garantează livrarea, ordinea pachetelor sau lipsa duplicatelor. Aceste garanții sunt asigurate de protocoalele de nivel de transport, precum TCP.