Explica scopul metodei equals din clasa Object și cum diferă de operatorul de comparație == în Java.

Метод equals в классе Object предназначен для проверки логического равенства объектов. По умолчанию он сравнивает ссылки (как и оператор ==), но в большинстве классов его переопределяют, чтобы сравнивать содержимое объектов.

Оператор == в Java сравнивает, указывают ли две переменные на один и тот же объект в памяти (сравнение ссылок).

Пример:

String a = new String("test");
String b = new String("test");

System.out.println(a == b);       // false, разные объекты
System.out.println(a.equals(b));  // true, содержимое одинаковое

Таким образом, equals проверяет эквивалентность по смыслу, а == — идентичность по ссылке.