Este posibil să implementăm un mecanism care urmărește obiectele folosind referințe slabe, fără a împiedica eliminarea lor de către colectorul de gunoi?

Da, pe iOS (și în Swift) există un mecanism de referințe slabe (weak references), care permite urmărirea obiectelor fără a le menține în memorie și prevenirea eliminării lor de către colectorul de gunoi (ARC).

O referință slabă nu crește contorul de referințe al obiectului, astfel încât atunci când nu mai există referințe puternice, obiectul este eliberat din memorie.

Exemplu de utilizare a unei referințe slabe în Swift:

class Person {
    let name: String
    init(name: String) {
        self.name = name
    }
}

class Apartment {
    weak var tenant: Person?  // referință slabă
}

var person: Person? = Person(name: "Ivan")
var apartment: Apartment? = Apartment()
apartment?.tenant = person

person = nil  // obiectul Person va fi eliminat, deoarece nu mai există referințe puternice

print(apartment?.tenant)  // nil

Astfel, referințele slabe permit urmărirea obiectelor fără a împiedica eliminarea lor.