O que é um coletor de lixo (Garbage Collector)?

O coletor de lixo é um componente do sistema de gestão de memória que liberta automaticamente a memória ocupada por objetos que já não são utilizados pelo programa.

Princípios básicos de funcionamento:

• Algoritmos de rastreamento: O coletor de lixo determina quais objetos estão acessíveis (alcancáveis a partir de pontos raiz, como a pilha ou variáveis globais) e quais não.
• Limpeza: Os objetos marcados como inacessíveis são removidos, e a memória que ocupam é devolvida ao pool de memória livre para uso posterior.

Algoritmos comuns:

• Mark and Sweep (marcar e varrer)
• Copying (copiar)
• Generational (geracional)
• Reference Counting (contagem de referências)

Vantagens:

• Reduz a probabilidade de fugas de memória.
• Simplifica a gestão de memória para o desenvolvedor.
• Aumenta a fiabilidade da aplicação.

Desvantagens:

• Pode causar pausas (eventos Stop-the-world) durante a recolha.
• Tempo de execução imprevisível.
• Pode consumir recursos adicionais do sistema.