O que são arrays de tipos de referência?

Os arrays de tipos de referência são estruturas de dados que armazenam não os objetos em si, mas referências a eles na memória. Cada elemento do array é um ponteiro para a localização do objeto no "montão" (heap).

Características principais:

• Armazenam referências: Nos elementos do array, armazenam-se endereços de objetos.
• Criação de objetos: Os objetos aos quais o array faz referência são criados separadamente usando o operador new. O próprio array também é criado com new.
• Valor padrão: Para os elementos de tipos de referência do array, o valor padrão é null, se não for atribuído outro valor. Isso significa que a referência aponta para "nenhures".
• Tamanho dinâmico: Embora o tamanho do array seja fixo após a sua criação, os objetos aos quais ele faz referência podem ser dinâmicos (por exemplo, strings ou listas).

Exemplo em Java:

// Criação de um array de tipo referência String
String[] names = new String[3];

// Atribuição de referências a objetos String
names[0] = new String("Alice");
names[1] = "Bob"; // Literais de strings também criam objetos

// Valor padrão para elementos não inicializados
// names[2] por padrão é null

// Acesso aos objetos através de referências
int lengthOfFirstName = names[0].length();