Para que servem as fixtures no teste de software?

As fixtures nos testes são usadas para preparar e configurar o ambiente de teste antes de executar os testes. Elas garantem a criação das condições necessárias, por exemplo, a inicialização de dados, a configuração do estado do sistema ou a criação de objetos necessários, para que os testes sejam repetíveis e isolados. Após a execução do teste, as fixtures podem limpar ou redefinir o estado para não afetar os testes seguintes.

Exemplo: ao testar uma função que trabalha com um banco de dados, uma fixture pode criar uma tabela de teste e preenchê-la com dados de teste, e após o teste, remover a tabela.