Para que é que serve o mecanismo de herança na programação orientada a objetos?

O mecanismo de herança na programação orientada a objetos é usado para criar novas classes com base em classes existentes. Isso permite:

• Reutilizar o código da classe base sem reescrevê-lo.
• Criar hierarquias de classes que refletem relações de "é um" (is-a).
• Polimorfismo: objetos de classes derivadas podem ser usados no lugar de objetos da classe base, o que simplifica a extensibilidade e manutenção do código.

Por exemplo, se houver uma classe base Animal, podem ser criadas classes derivadas Cão e Gato, que herdam propriedades e métodos comuns, mas podem ter suas próprias características.