Qual é a função da palavra-chave DISTINCT nas consultas SQL?

A palavra-chave DISTINCT em SQL é usada para selecionar valores únicos de uma coluna ou conjunto de colunas. Ela exclui duplicados no conjunto de resultados.

Por exemplo, se numa tabela houver várias entradas com o mesmo valor na coluna "city", a consulta

SELECT DISTINCT city FROM customers;

irá retornar uma lista de cidades únicas sem repetições.

Isto é útil quando se deseja obter uma lista de elementos únicos, em vez de todos os registos.