Qual é a diferença entre cache e uso de cookies?

O cache (caching) é um mecanismo de armazenamento de uma cópia de um recurso (por exemplo, uma página HTML, uma imagem, uma resposta de API) no lado do cliente (navegador) ou em servidores intermédios (proxy, CDN). O objetivo é acelerar o acesso ao recurso em solicitações subsequentes, reduzir a carga no servidor e o tráfego. O cache é definido pelos cabeçalhos HTTP (Cache-Control, Expires, ETag, Last-Modified).

Os cookies são pequenos fragmentos de dados que o servidor web envia ao navegador do utilizador. O navegador os guarda e os envia de volta ao mesmo servidor em cada solicitação subsequente. Os cookies são utilizados para:

• Acompanhamento do estado (sessão) entre solicitações.
• Armazenamento de configurações do utilizador (idioma, tema).
• Identificação do utilizador.
• Publicidade direcionada.

Principais diferenças:

Característica	Cache	Cookies
Propósito	Acelerar o carregamento, reduzir a carga do servidor	Armazenamento do estado da sessão, identificação
O que é armazenado	Cópias de recursos web	Pequenos fragmentos de dados de texto
Localização	Navegador, servidores proxy, CDN	Navegador
Determinado por	Cabeçalhos HTTP (Cache-Control, Expires, etc.)	Cabeçalho Set-Cookie (servidor) e Cookie (navegador)
Tamanho	Pode ser grande (recursos)	Limitado (geralmente 4KB por cookie)
Envio	Usado para reduzir solicitações	Enviados com cada solicitação adequada