Como é interpretado e executado o código fonte em Python?

O código fonte em Python é primeiro compilado em bytecode, uma representação intermédia que não depende da plataforma. Este bytecode é guardado em ficheiros com extensão .pyc e depois executado pela Máquina Virtual Python (Python Virtual Machine, PVM).

A PVM interpreta o bytecode executando instruções uma a uma. Esta abordagem permite executar o código em diferentes plataformas sem alterações, pois a PVM é implementada para cada uma delas.

Exemplo:

# Código fonte
print("Hello, World!")

Ao executar, o interpretador primeiro converte este código em bytecode e depois executa-o, exibindo a string na tela.