Qual é o papel do operador JOIN no trabalho com bancos de dados?

O operador JOIN em SQL é usado para combinar linhas de duas ou mais tabelas com base numa coluna relacionada entre elas. Isto permite obter dados combinados de diferentes tabelas, o que é importante para bases de dados normalizadas.

Exemplo: se houver uma tabela utilizadores e uma tabela encomendas, pode usar JOIN para obter uma lista de utilizadores juntamente com as suas encomendas.

SELECT utilizadores.nome, encomendas.produto
FROM utilizadores
JOIN encomendas ON utilizadores.id = encomendas.utilizador_id;

Assim, o JOIN ajuda a ligar dados e a extrair informações complexas de várias tabelas.