Para que são utilizados os espaços de nomes (namespaces) em PHP?

Os espaços de nomes em PHP são usados para resolver dois problemas principais:

1. Evitar conflitos de nomes.
2. Simplificar a organização do código.

Por exemplo, num projeto podem existir duas classes com o mesmo nome, mas com funções diferentes, localizadas em partes diferentes da aplicação. Sem espaços de nomes, isso levaria a um erro.

<?php

namespace App\Models;

class User {
    // Lógica do modelo de utilizador
}

namespace App\Controllers;

class User {
    // Lógica do controlador de utilizador
}

// Sem espaços de nomes, isto causaria um erro fatal: Cannot redeclare class User

Os espaços de nomes permitem isolar as definições de classes, funções e constantes, tornando o código mais modular e prevenindo colisões de nomes, especialmente ao usar bibliotecas externas.