Qual é o papel do Modelo de Objeto de Documento no desenvolvimento web e como é utilizado?

O Modelo de Objeto de Documento (DOM) é uma interface de programação para documentos HTML e XML, que representa a estrutura da página em forma de árvore de objetos. No desenvolvimento web, o DOM permite alterar dinamicamente o conteúdo, a estrutura e os estilos da página usando JavaScript. Por exemplo, pode-se adicionar um novo elemento, alterar o texto ou tratar eventos do usuário. É a base da interatividade nas páginas web.