O que são os resultados potenciais (potential outcomes) de Rubin?

Os resultados potenciais são um conceito de inferência causal proposto por Donald Rubin. São usados para formalizar efeitos causa-efeito.

A ideia é que, para cada objeto (por exemplo, uma pessoa), existem vários resultados potenciais, correspondentes a diferentes opções de intervenção (por exemplo, tratamento ou sua ausência). No entanto, na realidade, só podemos observar um desses resultados, aquele que ocorreu com a intervenção real.

Por exemplo, para um paciente:

• Y(1) — resultado potencial se o paciente receber tratamento.
• Y(0) — resultado potencial se o paciente não receber tratamento.

A tarefa da análise causal é estimar a diferença entre esses resultados potenciais (o efeito do tratamento), embora não possamos observar ambos simultaneamente para um mesmo objeto.

Este conceito é fundamental em métodos de avaliação de efeitos causais, como ensaios controlados randomizados e métodos de dados observacionais (por exemplo, pareamento, variáveis instrumentais).