O que é o Global Interpreter Lock (GIL) em Python?

O Global Interpreter Lock (GIL) é um mecanismo no CPython que garante que, em cada momento, apenas um thread executa o bytecode Python. Isto é feito para simplificar a gestão de memória e evitar problemas de segurança com threads dentro do interpretador.

Devido ao GIL, programas multithread em Python não podem aproveitar eficazmente múltiplos núcleos de CPU para tarefas CPU-bound, pois os threads não são executados em paralelo ao nível do bytecode. No entanto, para tarefas I/O-bound, o GIL não é um obstáculo, pois durante operações de entrada/saída, o thread liberta o GIL, permitindo que outros threads trabalhem.

Exemplo: se deseja paralelizar cálculos em Python, frequentemente usa-se multiprocessing em vez de threading, para contornar a limitação do GIL, criando processos separados com seu próprio interpretador e memória.