Qual é a tarefa do arquivo .gitignore no processo de trabalho com o sistema de controlo de versões Git?

O ficheiro .gitignore é usado para indicar ao Git quais os ficheiros ou diretórios que não devem ser rastreados nem incluídos nos commits. Isto é útil para excluir ficheiros temporários, artefactos gerados, configurações do ambiente de desenvolvimento e outros dados que não devem fazer parte do repositório.

Por exemplo, no .gitignore pode-se adicionar:

# Ignorar ficheiros de build
/build/

# Ignorar ficheiros de configuração de IDE
*.iml
.idea/

# Ignorar ficheiros temporários
*.log

Assim, o Git não mostrará esses ficheiros como modificados e não permitirá adicioná-los por engano ao commit.