O que significa a palavra-chave transient em Java?

Aplica-se aos campos da classe e indica que esse campo não deve ser serializado durante a serialização padrão do Java (usando java.io.Serializable).

import java.io.Serializable;

public class User implements Serializable {
    private String username;
    private transient String password; // Este campo não será serializado
    private int age;

    // Construtor, getters e setters
    public User(String username, String password, int age) {
        this.username = username;
        this.password = password;
        this.age = age;
    }

    public String getUsername() {
        return username;
    }

    public String getPassword() {
        return password;
    }

    public int getAge() {
        return age;
    }
}

Ao deserializar, os campos transient serão inicializados com os valores padrão para seu tipo (0 para tipos primitivos numéricos, false para boolean, null para tipos de referência).