Qual é o objetivo de usar classes de envoltória na programação?

As classes de envolvimento (wrapper classes) na programação servem para empacotar tipos de dados primitivos em objetos. Em Java, por exemplo, os primitivos (int, boolean, char, etc.) não são objetos, mas as classes de envolvimento (Integer, Boolean, Character, etc.) permitem trabalhar com eles como objetos.

Objetivos do uso de classes de envolvimento:

• Programação orientada a objetos: muitas APIs e coleções funcionam apenas com objetos, portanto, os primitivos precisam ser envoltos.
• Uso em coleções: por exemplo, List<Integer> em vez de List<int>.
• Métodos e funcionalidades: as classes de envolvimento fornecem métodos úteis para conversão, comparação, parsing.
• Autoboxing e unboxing: o compilador converte automaticamente entre primitivos e seus envoltórios, simplificando o código.

Exemplo:

int a = 5;
Integer b = Integer.valueOf(a); // empacotamento
int c = b.intValue(); // desempacotamento

List<Integer> list = new ArrayList<>();
list.add(a); // autoboxing

Assim, as classes de envolvimento oferecem flexibilidade e compatibilidade com estruturas orientadas a objetos.