Explique o mecanismo de funcionamento do pool de strings na linguagem de programação Java

No Java, o pool de strings (String Pool) é um local especial na memória onde são armazenados literais de strings e instâncias únicas de strings.

Quando uma string é criada usando um literal, por exemplo:

String s = "olá";

O Java verifica se essa string já existe no pool. Se existir, retorna uma referência a ela; se não, adiciona uma nova.

Isto ajuda a economizar memória e a acelerar a comparação de strings (o operador == compara referências).

Se a string for criada através do construtor:

String s = new String("olá");

é criado um novo objeto no heap que não está ligado ao pool, a menos que intern() seja chamado explicitamente:

String s2 = new String("olá").intern();

Assim, s2 referenciará a string do pool.

Desta forma, o pool de strings ajuda a evitar duplicação de strings iguais na memória e otimiza o seu uso.