Pode explicar a finalidade do operador UNION em SQL e como ele é usado para combinar os resultados de várias consultas?

Оператор UNION в SQL используется для объединения результатов двух или более SELECT-запросов в один набор данных. Он возвращает уникальные строки из всех запросов, исключая дубликаты.

Особенности использования:

• Все SELECT-запросы должны возвращать одинаковое количество столбцов.
• Типы данных соответствующих столбцов должны быть совместимы.
• Порядок столбцов важен.

Пример:

SELECT name FROM employees WHERE department = 'Sales'
UNION
SELECT name FROM contractors WHERE department = 'Sales';

Этот запрос вернёт список уникальных имён из таблиц employees и contractors, работающих в отделе продаж.

Если нужно сохранить дубликаты, используется UNION ALL.