Em que condições o valor do contador diminui?

Счетчик ссылок (retain count) в Objective-C и ARC в Swift (для классов) уменьшается при выполнении следующих условий:

• Объект, владевший сильной ссылкой (strong в Swift, retain в Objective-C), выходит из области видимости.
• Сильная ссылка на объект присваивается nil.
• Элемент из коллекции (Array, Dictionary, Set) удаляется, и эта коллекция была единственным владельцем сильной ссылки на этот объект.
• Нисходящее приведение типа (as? или as!) порождает новую сильную ссылку, но она затем выходит из области видимости или обнуляется. (В Swift управление памятью более сложное, но принцип снижения счетчика при освобождении сильной ссылки сохраняется).
• В Objective-C использование метода release. В ARC в Swift и Objective-C это происходит автоматически.
• Удаление вложенного представления или контроллера, если оно владело сильной ссылкой на объект.