Em que casos utilizam mecanismos de gestão automática de memória baseados na contagem de referências?

Mecanismos de gestão automática de memória baseados na contagem de referências utilizam, quando é importante libertar objetos imediatamente após deixarem de ser referenciados. Isto é característico de sistemas com recursos limitados, por exemplo, no iOS, onde o ARC (Contagem Automática de Referências) aumenta e diminui automaticamente o contador de referências dos objetos.

A contagem de referências é útil quando é necessária uma libertação de memória determinista sem atrasos, ao contrário dos coletores de lixo com limpeza diferida. No entanto, não lida com referências cíclicas, pelo que, nesses casos, são utilizados mecanismos adicionais (por exemplo, referências fracas).

Exemplo: no iOS, o ARC gere automaticamente a memória dos objetos, aumentando o contador ao atribuir e diminuindo ao sair do escopo, evitando fugas sem chamadas manuais de libertação.