Em que lugar e como são implementados os links fracos nos sistemas de gestão de memória?

No iOS, as referências fracas (weak references) são implementadas ao nível do sistema de gestão de memória Automatic Reference Counting (ARC). Elas são usadas para evitar ciclos de referências fortes, que podem levar a vazamentos de memória.

Uma referência fraca não aumenta o contador de referências do objeto, portanto, o objeto pode ser liberado mesmo que existam referências fracas a ele. Após a liberação do objeto, as referências fracas são automaticamente definidas como nil.

Implementação:

• Em Objective-C e Swift, as referências fracas são declaradas com a palavra-chave __weak (Objective-C) ou weak (Swift).
• O ARC rastreia referências fortes e fracas, liberando o objeto quando não há mais referências fortes.

Exemplo em Swift:

class Person {
    weak var delegate: SomeDelegate? // referência fraca
}

Dessa forma, as referências fracas são implementadas no compilador e em tempo de execução pelo ARC, garantindo uma gestão automática de memória sem ciclos de retenção de objetos.