O mecanismo de cópia sob demanda suporta otimização ao trabalhar com strings?

Sim, o mecanismo copy-on-write (COW) otimiza o trabalho com strings em algumas linguagens e plataformas, incluindo iOS (Objective-C e Swift).

No iOS, as strings (NSString, Swift String) são implementadas de forma que, ao copiar uma string, na verdade não é criada uma nova cópia dos dados, mas apenas uma nova referência aos mesmos dados. A cópia real só ocorre quando se tenta modificar a string; nesse momento, uma instância separada com as alterações é criada.

Isso permite usar a memória de forma eficiente e melhora o desempenho ao trabalhar com strings imutáveis.

Exemplo em Swift:

var str1 = "Привет"
var str2 = str1 // str2 e str1 apontam para os mesmos dados

str2 += " мир" // agora str2 cria uma cópia e é modificada, str1 permanece sem alterações

Assim, o copy-on-write ajuda a evitar cópias desnecessárias até que seja realmente necessário.