Sob quais condições o mecanismo copy-on-write deixa de impedir eficazmente a cópia de dados?

O mecanismo copy-on-write (COW) deixa de prevenir eficazmente a cópia de dados quando ocorre uma modificação de um recurso comum. Inicialmente, vários processos ou threads podem usar um mesmo bloco de memória (por exemplo, uma página), mas ao tentar escrever nesse bloco, ocorre uma cópia real dos dados para que as alterações não afetem outros proprietários.

Assim, as condições em que o COW perde eficiência são:

• Escritas ou modificações frequentes de dados que levam à cópia.
• Grande número de processos que modificam ativamente os dados.
• Se os dados forem inicialmente únicos e não puderem ser compartilhados.

Por exemplo, se você tem um array compartilhado e vários threads o leem, nenhuma cópia ocorre. Mas assim que um thread tenta modificar um elemento do array, ocorre uma cópia desse bloco de memória, o que reduz as vantagens do COW.