Qual é o papel e a aplicação dos tipos de dados genéricos na programação?

Os tipos de dados genéricos permitem criar funções, classes ou estruturas que funcionam com diferentes tipos de dados, mantendo a segurança de tipos. Isto ajuda a escrever código mais versátil e reutilizável.

No iOS (Swift), as genéricos permitem, por exemplo, criar um array ou uma função que pode trabalhar com qualquer tipo:

func swapValues<T>(_ a: inout T, _ b: inout T) {
    let temp = a
    a = b
    b = temp
}

var x = 5
var y = 10
swapValues(&x, &y)  // funciona com Int

var a = "hello"
var b = "world"
swapValues(&a, &b)  // funciona com String

Assim, as genéricos aumentam a flexibilidade do código e reduzem a duplicação.