O que distingue a estrutura de fila do fluxo na programação?

Em programação, fila (queue) é uma estrutura de dados que armazena elementos na ordem de chegada e garante o acesso a eles pelo princípio FIFO (primeiro a chegar, primeiro a sair). Ela gerencia os dados permitindo adicionar elementos ao final e extrair do início.

Thread (linha de execução) é uma unidade de execução em um programa que pode executar código em paralelo com outras threads. A thread gerencia o processo de execução, não o armazenamento de dados.

Em outras palavras:

• A fila é uma forma de organizar e armazenar dados.
• A thread é uma forma de executar código.

Exemplo: em iOS, frequentemente usam-se filas (DispatchQueue) para gerenciar a execução de tarefas em diferentes threads, mas a fila em si não é uma thread, é um mecanismo de planejamento de tarefas.