Poderia explicar o princípio do uso de cadeias de chamadas opcionais nas linguagens de programação?

As cadeias de chamadas opcionais (optional chaining) são um açúcar sintático que permite aceder de forma segura a propriedades ou métodos aninhados de um objeto, mesmo que alguns deles possam ser nil (null). Isto previne erros em tempo de execução relacionados com a tentativa de aceder a uma propriedade de um valor nil.

Em Swift, por exemplo, se tiver um objeto que pode ser nil e desejar aceder à sua propriedade, usa ? para uma acessibilidade segura:

class Person {
    var residence: Residence?
}

class Residence {
    var numberOfRooms = 1
}

let john = Person()
// john.residence pode ser nil

// Sem encadeamento opcional, para obter o número de quartos, é necessário verificar:
if let roomCount = john.residence?.numberOfRooms {
    print("Número de quartos: \(roomCount)")
} else {
    print("Informação sobre a habitação indisponível")
}

Aqui, john.residence?.numberOfRooms retornará nil se residence for nil, e não causará erro.

Assim, o encadeamento opcional simplifica o código e torna-o mais seguro ao trabalhar com valores opcionais.