Quando ocorre um aumento no número de referências a uma instância de objeto num programa?

O aumento do número de referências (contagem de retenção) a uma instância de objeto num programa ocorre sempre que uma nova referência forte a esse objeto é criada. No contexto do iOS e Objective-C, isso acontece, por exemplo, quando:

• Atribui um objeto a uma nova variável forte.
• Passa um objeto para um método que mantém uma referência forte.
• Adiciona um objeto a uma coleção (por exemplo, uma matriz ou dicionário) que mantém referências fortes.

Isto é importante para gerir o tempo de vida do objeto: o objeto existirá enquanto houver pelo menos uma referência forte a ele.