Em que casos é recomendado usar tabelas de varredura (tabelas laterais) em bancos de dados?

As tabelas de percurso (ou tabelas laterais) numa base de dados são usadas para armazenar informações adicionais que não cabem ou não são práticas de armazenar na tabela principal. Recomenda-se usá-las nos seguintes casos:

• Expansão do esquema sem alterar a tabela principal. Por exemplo, quando é necessário adicionar muitos campos opcionais ou raramente utilizados.
• Armazenamento de dados com estruturas diferentes. Se diferentes registos têm conjuntos diferentes de atributos, a tabela lateral permite armazená-los em formato chave-valor.
• Isolamento de dados grandes ou raramente utilizados. Para não sobrecarregar a tabela principal e melhorar o desempenho.
• Implementação de relações muitos-para-muitos. Muitas vezes, essas relações são formalizadas através de tabelas de ligação separadas.

Exemplo: numa aplicação iOS, tem uma tabela principal de utilizadores, e uma tabela lateral que armazena configurações ou parâmetros adicionais que não são necessários para todos os utilizadores.

Isto ajuda a manter a flexibilidade e escalabilidade da base de dados, bem como a otimizar as consultas e o armazenamento.