É necessário adicionar um return após registar um erro no handler em caso de falha na validação?

Sim, após registar um erro no manipulador HTTP em caso de validação mal-sucedida, geralmente é necessário adicionar return. Isto impede a execução adicional do código e o envio de uma resposta adicional ao cliente, o que pode levar a pânico ou comportamento incorreto do servidor.

Exemplo:

func handler(w http.ResponseWriter, r *http.Request) {
    if err := validate(r); err != nil {
        http.Error(w, err.Error(), http.StatusBadRequest)
        return // é importante parar a execução adicional
    }
    // restante código de processamento da solicitação
}