Como distinguir bases de dados relacionais de sistemas de armazenamento de dados em colunas?

Os bancos de dados relacionais (BDR) armazenam dados em forma de tabelas com linhas e colunas claramente definidas, onde cada linha é um registo e cada coluna um atributo. Os dados são organizados por linhas, o que é conveniente para transações e operações com registos individuais.

Os sistemas de armazenamento de dados orientados a colunas (SGBD orientados a colunas) armazenam dados por colunas em vez de por linhas. Isto otimiza as operações de leitura e agregação sobre grandes volumes de dados, especialmente em tarefas analíticas onde frequentemente se leem colunas individuais.

Principais diferenças:

• Estrutura de armazenamento: BDR — por linhas, sistemas orientados a colunas — por colunas.
• Otimização: BDR é melhor para OLTP (transações operacionais), sistemas orientados a colunas — para OLAP (análise).
• Desempenho: Sistemas orientados a colunas são mais rápidos em consultas de colunas individuais e agregações.

Exemplo: Num banco de dados relacional, para obter todos os valores de uma coluna, é necessário ler todas as linhas, enquanto num sistema orientado a colunas, a coluna necessária está imediatamente acessível.