Qual é o papel do arquivo Podfile na gestão de dependências do projeto iOS?

O arquivo Podfile é usado em projetos iOS para gerenciar dependências através do CocoaPods, um gerenciador de bibliotecas popular. Nele são descritas as bibliotecas de terceiros que o projeto deve usar, bem como as versões dessas bibliotecas. Ao executar o comando pod install, o CocoaPods lê o Podfile, baixa e integra as dependências indicadas no projeto Xcode, facilitando a gestão de componentes externos e suas atualizações.