Qual é a principal funcionalidade da construção ORDER BY em consultas SQL?

A construção ORDER BY em SQL é usada para ordenar os resultados de uma consulta por uma ou várias colunas. Ela define a ordem de exibição das linhas — em ordem crescente (ASC) ou decrescente (DESC).

Exemplo:

SELECT * FROM Employees ORDER BY LastName ASC, FirstName DESC;

Neste exemplo, os resultados serão ordenados primeiro pelo sobrenome em ordem alfabética, e em caso de empate, pelo nome em ordem inversa.