Czy możliwe jest występowanie cyklicznych odwołań uniemożliwiających zbieranie śmieci w automatycznym zarządzaniu pamięcią?

Tak, na iOS, podczas korzystania z automatycznego zarządzania pamięcią (ARC), może dojść do tworzenia cykli referencyjnych (retain cycles). Dzieje się tak, gdy dwa lub więcej obiektów utrzymuje się nawzajem za pomocą silnych referencji, co uniemożliwia zmniejszenie licznika referencji do zera i zwolnienie obiektów.

Aby zapobiec takim sytuacjom, używa się słabych (weak) lub bezwładnych (unowned) referencji. Na przykład, delegaci są zwykle deklarowani jako weak, aby zapobiec cyklom.

Przykład:

class Person {
    var apartment: Apartment?
}

class Apartment {
    weak var tenant: Person?  // słaba referencja zapobiega cyklowi
}

let john = Person()
let unit4A = Apartment()
john.apartment = unit4A
unit4A.tenant = john

W tym przykładzie, tenant jest słabą referencją, więc cykl nie powstaje, a obiekty zostaną poprawnie zwolnione przez zbieracz śmieci.