Wat is een load balancer?

De load balancer is een apparaat of software die het inkomende verkeer verdeelt over meerdere servers, waardoor het optimale gebruik van de bronnen wordt gegarandeerd. Het verhoogt de beschikbaarheid, schaalbaarheid en fouttolerantie van applicaties.

Werking principes:

Luisteren op poorten: Wacht op verzoeken op specifieke netwerkpoorten.
Verkeer routering: Stuurt verzoeken naar beschikbare servers op basis van een gekozen algoritme.
Status monitoring: Controleert de werking van servers (health checks).
Sessiebeheer: Kan de verbindingsstatus voor de gebruiker behouden.

Populaire load balancing algoritmes:

Round Robin: Verdeelt verzoeken sequentieel over de servers.
Minimale verbindingen: Stuurt het verzoek naar de server met het minste aantal actieve verbindingen.
IP Hash: Verdeelt het verkeer op basis van een hash van het IP-adres van de client, waardoor verzoeken van dezelfde client altijd naar dezelfde server gaan.
Gewogen Round Robin / Gewogen Minste verbindingen: Verdeelt het verkeer rekening houdend met de toegewezen gewichten van de servers.

Voorbeelden van oplossingen:

Software: Nginx, HAProxy, Apache mod_proxy.
Hardware: F5, Citrix ADC.
Cloud: AWS ELB, Google Cloud Load Balancing, Azure Load Balancer.

Voordelen:

Hoge beschikbaarheid: Als een server uitvalt, wordt het verkeer naar andere servers geleid.
Schaalbaarheid: Maakt het gemakkelijk om nieuwe servers toe te voegen voor toenemende belasting.
Prestatie optimalisatie: Verdeelt de belasting en vermindert de responsetijd.
Verbeterde beveiliging: Kan SSL-terminatie uitvoeren of als proxy fungeren.

In QA-context is de load balancer belangrijk voor testen:

Prestaties: Tests van het gedrag van het systeem onder hoge belasting verdeeld door de load balancer.
Betrouwbaarheid / Fouttolerantie: Tests van de reactie op storingen van individuele servers.
Correctheid van de load balancing algoritmes: Controleert de juiste verdeling van verkeer volgens de gekozen strategie.
Sessiebehoud (Sticky Sessions): Tests van het behoud van de gebruikerssessie bij het verdelen van verzoeken.