Wat is een sunk cost?

Gevallen kosten («verloren uitgaven») zijn kosten die al zijn gemaakt en niet kunnen worden teruggegeven of gewijzigd, ongeacht de verdere beslissingen. In projectbeheer is het belangrijk om geen rekening te houden met verloren kosten bij het nemen van beslissingen, om niet door te gaan met investeren in inefficiënte projecten alleen vanwege de reeds geïnvesteerde middelen.

Voorbeeld: als er veel geld en tijd in een project is gestoken, maar het geen resultaat oplevert, is het rationeel om het te stoppen in plaats van door te gaan met het verspillen van middelen alleen vanwege de reeds gemaakte kosten.