Wat is een namespace in XML?

De naamruimte in XML is een mechanisme om conflicten in namen van elementen en attributen te voorkomen bij het combineren van XML-documenten uit verschillende woordenboeken. Het definieert een uniforme bronidentificator (URI), die gekoppeld is aan een prefix dat in het XML-document wordt gebruikt.

Voorbeeld:

<root xmlns:html="http://www.w3.org/1999/xhtml"
      xmlns:mathml="http://www.w3.org/1998/Math/MathML">
  <html:table>
    <html:tr>
      <html:td>
        <mathml:math>
          <mathml:apply>
            <mathml:plus/>
            <mathml:cn> 2 </mathml:cn>
            <mathml:cn> 2 </mathml:cn>
          </mathml:apply>
        </mathml:math>
      </html:td>
    </html:tr>
  </html:table>
</root>

Hier zijn html en mathml prefixen voor naamruimte-URI's die aan de overeenkomstige URIs zijn gekoppeld. Ze maken het mogelijk om elementen table, tr, td uit de HTML-woordenboek te onderscheiden van elementen math, apply, plus, cn uit het MathML-woordenboek.

Zonder naamruimten zou er, als beide woordenboeken bijvoorbeeld het element <title> gebruikten, een naamconflict ontstaan.