Onder welke omstandigheden stopt het copy-on-write-mechanisme met het effectief voorkomen van gegevenskopieën?

Het copy-on-write (COW) mechanisme stopt met het effectief voorkomen van datakopieën wanneer er een wijziging plaatsvindt aan een gedeelde bron. Aanvankelijk kunnen meerdere processen of threads hetzelfde geheugenblok (bijvoorbeeld een pagina) delen, maar bij een poging om in dat blok te schrijven, wordt een echte kopie van de gegevens gemaakt zodat de wijzigingen andere eigenaren niet beïnvloeden.

De omstandigheden waaronder COW zijn efficiëntie verliest, zijn onder andere:

• Frequente schrijfbewerkingen of datamodificaties die tot kopieën leiden.
• Een groot aantal processen die actief gegevens wijzigen.
• Als de gegevens aanvankelijk uniek zijn en niet gedeeld kunnen worden.

Bijvoorbeeld, als je een gedeelde array hebt en meerdere threads lezen deze, dan wordt er geen kopie gemaakt. Maar zodra een thread probeert een element van de array te wijzigen, wordt een kopie van dat geheugenblok gemaakt, wat de voordelen van COW vermindert.