Is het mogelijk om het copy-on-write concept te implementeren voor een gekoppelde lijst?

Ja, het concept van copy-on-write (COW) kan worden geïmplementeerd voor een gekoppelde lijst, hoewel het niet triviaal is.

Het idee van COW is dat meerdere objecten dezelfde gegevens kunnen delen totdat een wijziging nodig is — dan wordt een kopie van de gegevens gemaakt zodat de wijzigingen andere objecten niet beïnvloeden.

Voor een gekoppelde lijst kan dit bijvoorbeeld als volgt worden gedaan:

• Elke knoop in de lijst bevat een verwijzing naar de volgende knoop en een referentieteller (of een mechanisme voor referentietelling wordt gebruikt).
• Bij het kopiëren van de lijst wordt een nieuw object gemaakt dat naar dezelfde knopen verwijst, waarbij de referentietellers worden verhoogd.
• Bij het proberen te wijzigen van een knoop wordt de referentieteller gecontroleerd; als deze groter is dan 1, wordt een kopie van de knoop (en mogelijk van de volgende knopen) gemaakt, zodat de wijzigingen andere lijsten niet beïnvloeden.

In Swift gebruiken bijvoorbeeld de standaardcollecties COW om de prestaties te optimaliseren. Voor eigen implementaties van gekoppelde lijsten is het nodig om handmatig kopiëren en verwijzingen te beheren om een correct gedrag van COW te garanderen.